Konstelacja IRIS² to nowa inicjatywa w europejskim sektorze satelitarnym, która ma na celu stawienie czoła dominującemu graczowi, jakim jest SpaceX z jego systemem Starlink. Z planowanymi 290 satelitami, IRIS² obiecuje nie tylko zwiększenie dostępności internetu w regionach dotychczas niedostatecznie obsługiwanych, ale także zapewnienie bezpiecznej i efektywnej łączności dla użytkowników rządowych oraz prywatnych firm.

Konstelacja IRIS² będzie składać się z 290 satelitów, z czego:

Takie przemyślane rozmieszczenie ma na celu optymalizację komunikacji między satelitami, eliminując potrzebę posiadania tysięcy jednostek, co jest charakterystyczne dla podejścia SpaceX. Dzięki zastosowanej technologii, IRIS² planuje osiągnąć wysoką jakość sygnału oraz niskie opóźnienia, co jest kluczowe dla użytkowników wymagających szybkiego dostępu do internetu.

Głównym celem konstelacji IRIS² jest zapewnienie bezpiecznej łączności dla różnych grup użytkowników, w tym:

Projekt ma na celu dostarczenie szybkiego internetu do tzw. "dead-zones", czyli obszarów, które obecnie nie mają dostępu do takich usług. Ambitne przedsięwzięcie ma również na celu zwiększenie strategicznej autonomii Europy, co podkreśliła Henna Virkkunen, wiceprezydent wykonawcza ds. suwerenności technologicznej, bezpieczeństwa i demokracji. Wspierając kluczową infrastrukturę, IRIS² ma za zadanie połączyć najbardziej odległe regiony i umożliwić rozwój innowacyjnych rozwiązań.

Publiczno-prywatna umowa dotycząca konstelacji IRIS² została wyceniona na 10,6 miliarda euro, co odpowiada około 11 miliardom dolarów. Taki budżet świadczy o dużych ambicjach projektu oraz o zaufaniu inwestorów do jego potencjału. Przewiduje się, że konstelacja zostanie uruchomiona do roku 2030, co daje zespołom odpowiedni czas na rozwój technologii oraz realizację wszystkich niezbędnych testów.

Zarządzanie konstelacją IRIS² będzie powierzone konsorcjum SpaceRISE, które składa się z europejskich operatorów sieci satelitarnych, takich jak:

Współpraca ta obejmuje również wsparcie ze strony europejskich podwykonawców, w tym renomowanych firm takich jak Airbus i Deutsche Telekom. Tego rodzaju partnerstwo publiczno-prywatne ma na celu efektywne zarządzanie projektem oraz wzmocnienie innowacyjności w europejskim sektorze kosmicznym.

Akronim IRIS² oznacza Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite. Nazwa ta podkreśla kluczowe elementy misji konstelacji, takie jak:

W kontekście rosnącej liczby zagrożeń związanych z cyberbezpieczeństwem oraz globalnymi kryzysami, te aspekty stają się coraz bardziej istotne. IRIS² ma na celu nie tylko dostarczenie usług internetowych, ale także ochronę kluczowej infrastruktury, co jest niezbędne w dzisiejszym zglobalizowanym świecie.

W obliczu rosnącej konkurencji na rynku usług satelitarnych, przewodnicząca FCC, Jessica Rosenworcel, zwróciła uwagę na potrzebę większej konkurencji, wskazując, że monopol nie przynosi korzyści gospodarce. IRIS², z planowaną liczbą 290 satelitów, stara się zaoferować alternatywę dla dominującego systemu Starlink, który już uruchomił około 7000 satelitów na niskiej orbicie ziemskiej od 2018 roku. Różnice w podejściu do liczby satelitów oraz technologii komunikacyjnych mogą przyczynić się do większej różnorodności ofert na rynku, co z kolei powinno prowadzić do niższych cen i większej innowacyjności.

IRIS² ma na celu nie tylko dostarczenie usług internetowych, ale także wzmocnienie innowacyjności w Europie poprzez współpracę publiczno-prywatną. Przykłady zastosowań technologii IRIS² obejmują:

Tego rodzaju synergiczne podejście może przynieść wymierne korzyści dla wszystkich Europejczyków, umożliwiając im dostęp do nowoczesnych technologii oraz usług. W miarę jak projekt będzie się rozwijał, można spodziewać się, że zmieni on krajobraz usług satelitarnych w Europie, oferując realną alternatywę dla istniejących graczy.